Elephants & Squirrels

Terwijl een Sri Lankaanse kunstenaar gestolen artefacten over continenten heen traceert, begint het masker van neutraliteit van de wetenschap af te brokkelen. De film stelt dringende vragen over eigendom, restitutie en imperiale onrechtvaardigheid: wie bepaalt nu echt welke geschiedenissen van wie zijn?

Wanneer kunstenaar Deneth Piumakshi Veda Arachchige culturele artefacten ontdekt – samen met menselijke en dierlijke resten van een inheemse Sri Lankaanse Adivasi-gemeenschap – die bewaard worden in Zwitserse musea, komt een koloniale onrechtvaardigheid weer aan het licht. Deze zorgvuldig bewaarde objecten, verzameld in het begin van de 20e eeuw door twee prominente Zwitserse neven, natuuronderzoekers die opereerden onder het mom van wetenschappelijk onderzoek, staan nu centraal in wereldwijde debatten over rechtmatig eigendom. Elephants & Squirrels volgt het spoor van de neven Sarasin en beweegt zich tussen Sri Lanka en de bureaucratie van Zwitserland, en confronteert de erfenis van koloniaal geweld. De film stelt de vraag hoe verantwoordelijkheid kan worden erkend en betekenisvolle bruggen kunnen worden geslagen.

– Saulė Savanevičiūtė